A parestesia reflete uma anormalidade que afeta as vias sensoriais em qualquer lugar entre o sistema nervoso sensorial periférico e o córtex sensorial. Como em toda neurologia, a ferramenta diagnóstica fundamental é uma história concisa, desprovida de jargões potencialmente ambíguos, que reflita adequadamente a verdadeira natureza do que o paciente está vivenciando, provocadores, fatores precipitantes e aliviadores, doenças concomitantes, como diabetes e quaisquer tratamentos que possam evocar neuropatias.

O tratamento é baseado no diagnóstico relevante e no mecanismo para tratar a causa. Isso inclui melhor controle glicêmico para diabetes, tala noturna para síndrome do túnel carpal STC ou cotoveleira para neuropatia ulnar, modificação do estilo de vida com redução do consumo de álcool ou substituição de deficiências alimentares ou mudança de medicamentos quando apropriado e prático. Se tal intervenção não aliviar os sintomas, pode ser necessária a consideração de intervenção para aliviar os sintomas da dor neuropática.

A neuropatia periférica é um assunto tão amplo que é impossível fazer justiça em um breve panorama como este. O tópico, para a preparação desta revisão, foi explorar ‘parestesia e neuropatia periférica’ com foco nas necessidades do clínico geral.

Se uma história detalhada for obtida, o diagnóstico de neuropatia periférica deve ser simples. A suspeita deve ter sido estabelecida e características como uma sensação anormal de estar usando uma “luva ou meia” invisíveis devem ser um indício para sugerir neuropatia periférica.

O que não foi abordado, até agora, são algumas das neuropatias periféricas muito localizadas que podem apresentar parestesias muito localizadas. Estas incluem síndrome do túnel do carpo ou neuropatia ulnar, que se relacionam com pressão direta ou suprimento vascular para o nervo.

A neurofisiologia, usando estudos de condução nervosa e eletromiografia, pode ser necessária, especialmente para o paciente com pouquíssima história ou em que a confirmação de um diagnóstico pode ditar uma terapia alterada. Este pode ser o caso de um paciente pouco aderente cujo diabetes não está controlado e no qual tal confirmação pode encorajar uma melhor adesão, bem como a possível adição de insulina ao regime. Deve-se reconhecer que os estudos de condução nervosa podem não ser anormais na neuropatia de fibras pequenas, mas o paciente ainda pode apresentar sintomas neuropáticos. Um exemplo perfeito disso é a neuropatia diabética dolorosa, que requer insulina e melhor controle glicêmico.

Para casos mais complexos de neuropatia periférica, pode haver necessidade de investigação mais detalhada, incluindo estudos evocados, imagens (possivelmente com ressonância magnética ou ultrassonografia) e biópsia de nervo. Nesses casos, parece apropriado envolver um neurologista consultor. Mesmo com o envolvimento de colegas consultores e avaliação abrangente, o mecanismo subjacente de uma proporção significativa de neuropatias permanece indeterminado

O tratamento é determinado pelo diagnóstico relevante. De longe, a causa mais comum de neuropatia periférica, anunciada por parestesia, é o diabetes mellitus. Uma vez diagnosticados e confirmados, os pacientes devem ser monitorados mais de perto, estimulados a serem mais aderentes ao tratamento prescrito e, em muitos casos, a insulina deve ser adicionada ao regime de tratamento, juntamente com abordagens nutricionais.

As neuropatias nutricionais são tratadas corrigindo as deficiências nutricionais que foram identificadas. Essas neuropatias causadas pela exposição a medicamentos são tratadas reconsiderando as opções de tratamento, quando possível, e monitorando de perto as consequências complementadas pelo alívio sintomático de suporte conservador.

A síndrome do túnel do carpo pode ser provocada por trauma direto no nervo mediano, como pode ocorrer com a exposição a máquinas vibratórias ou impacto direto do uso repetido de ferramentas, como uma chave de fenda empurrando a palma da mão, mas de longe a causa mais comum está dormindo com o punho hiperflexionado, impedindo o suprimento vascular do nervo mediano. O tratamento com uma tala noturna, preparada especificamente para o paciente individual (não uma tala genérica) projetada para estar na posição “natural” (levemente dorsiflexão em vez da posição plana e “neutra”) geralmente é tudo o que é necessário. O acolchoamento do cotovelo para proteger o nervo ulnar ao passar sobre o epicôndilo do úmero ao se virar na cama à noite costuma ser suficiente para aliviar a neuropraxia ulnar. A resposta à terapia é determinada pela gravidade do problema no momento da apresentação e, portanto, a detecção e a intervenção precoces são inestimáveis.

Abordar a causa subjacente da neuropatia periférica, que se apresenta com parestesia, é a abordagem inicial de intervenção. Pode haver necessidade de considerar questões de estilo de vida e o envolvimento de outros profissionais de saúde, como terapeutas ocupacionais, fisioterapeutas ou podólogos, e revisão de fatores fundamentais, como dieta, consumo de álcool e medicamentos. Caso a parestesia persista, mesmo após o tratamento da causa da neuropatia, a questão da dor neuropática assume maior importância.

Como em todas as condições neurológicas, a ferramenta diagnóstica mais importante é uma boa história, complementada pelo exame físico – geralmente para confirmar o diagnóstico, já considerado, com base na história obtida. A parestesia é a apresentação usual de uma neuropatia sensorial, que pode afetar a via sensorial do nervo periférico ao córtex sensorial. Tendo feito o diagnóstico, muitas das condições, mas particularmente a síndrome do túnel do carpo e a neuropatia ulnar, podem ser efetivamente gerenciadas pelo médico de família sem a necessidade de envolvimento do consultor. Abordar o problema subjacente geralmente é tudo o que é necessário, mas, em casos complexos, o encaminhamento a um especialista pode ser necessário.