A acupuntura parece ser uma forma eficaz de reduzir os sintomas de depressão durante a gravidez, de acordo com um estudo inédito da dos pesquisadores da Stanford University School of Medicine.

Os autores do estudo, liderados por Rachel Manber, PhD, professor de psiquiatria e de ciências comportamentais, disseram que esperam que os resultados vão aumentar a conscientização sobre o problema de depressão durante a gravidez e oferecer às pacientes e médicos uma alternativa aos antidepressivos. “Este protocolo de acupuntura padronizado poderia ser uma opção viável de tratamento para a depressão durante a gravidez”, escreveram em um artigo que aparece na edição de março de Obstetrics & Gynecology.

Até 14 por cento das mulheres grávidas podem ter maiores transtornos depressivos, uma condição caracterizada por sentimentos de medo, tristeza e desesperança, e uma perda de interesse em atividades normalmente prazerosas. Algumas mulheres sofrem de depressão antes de engravidar, param de tomar a medicação e depois experimentam uma recaída; em outras mulheres, a gravidez em si pode causar depressão.

Os médicos não têm certeza de como a gravidez leva à desordem, mas um influxo de hormônios pode ser o culpado. Algumas mulheres também podem sentir-se oprimidas pelas grandes mudanças em sua vida, o que poderia desencadear a depressão. “Gravidez apenas pela sua natureza, pode trazer alguns problemas psiquiátricos e emocionais subjacentes”, disse o co-autor Deirdre Lyell, MD, professor assistente de obstetrícia e ginecologia.

Depressão, se não tratada, pode representar riscos para a mãe e ao bebê. A futura mãe pode parar de tomar conta de si mesma ou de seu feto, e pode até se envolver em um comportamento autodestrutivo. Estudos também têm ligado a depressão durante a gravidez para resultados pobres de nascimento e depressão pós-parto. “O tratamento da depressão durante a gravidez é extremamente importante para que uma mulher possa manter a sua sensação de bem-estar e cuidar bem de si mesma, seu feto e, um dia, seu filho”, disse Lyell.

O uso de antidepressivos durante a gravidez duplicou entre 1999 e 2003, de acordo com um relatório de estudos americano de 2007 da Obstetrics and Gynecology, mas muitas mulheres evitam tomar a medicação por causa de preocupações de segurança. Na verdade, Manber disse que, 94 por cento das mulheres deprimidas envolvidas em seu estudo expressaram relutância em tomar antidepressivos.

“Devido a existência desta preocupação com a medicação entre as mulheres grávidas e seus médicos, é importante encontrar uma alternativa”, disse Manber.

Para este estudo, os pesquisadores recrutaram 150 mulheres cujas gestações foram entre 12 e 30 semanas de gestação e preencheram os critérios para transtorno depressivo maior. As mulheres foram randomizados para receber um dos três tratamentos: acupuntura específica para depressão; controle de acupuntura, durante o qual as agulhas foram inseridas em pontos não conhecidos para ajudar a aliviar os sintomas depressivos; ou massagem. Todas as mulheres receberam oito semanas de tratamento. Foram avaliadas para a depressão, na marca de quatro e oito semanas por um entrevistador que não tinha conhecimento do tratamento que cada mulher recebeu.

Os pesquisadores descobriram que as mulheres que receberam a acupuntura específica para depressão experimentaram uma maior redução nos sintomas de depressão do que as mulheres nos outros grupos. A taxa de resposta – definida como tendo um percentual de 50% ou maior redução dos sintomas – foi de 63% para as mulheres que recebem acupuntura específica para depressão, comparado com 44% para as mulheres nos outros dois grupos de tratamento combinados.

Os pesquisadores não foram surpreendidos com o que encontraram – um estudo piloto produziu resultados semelhantes, e outros estudos mostraram que a acupuntura é um tratamento eficaz para a depressão no público em geral – mas eles estavam satisfeitos com os resultados.

“Eu não acho que os tratamentos são adequados para todos, mas a acupuntura deve ser considerada como uma opção”, disse Lyell. “Espero que as pessoas respeitem a metodologia rigorosa utilizada nesta amostra, randomizada, controlada e sigilosa e aceite o resultado: A acupuntura tradicional foi associada a uma melhoria significativa na depressão”

Ambos Manber e Lyell disseram que pretendem continuar a sua investigação sobre a saúde das mulheres durante a gravidez e pós-parto. Lyell recentemente apresentou trabalhos mostrando que as praticantes para identificar e reconhecer a depressão durante a gravidez, e ela está agora analisando os dados de nascimento para os resultados para procurar correlações entre depressão, tratamento e resultados obstétricos.